O que aconteceu com os 100.000

Dec 23, 2023

Os primeiros a adotar a iluminação LED se lembrarão de classificações de vida útil de 50.000 horas ou até 100.000 horas impressas na caixa. Mas durante uma recente visita à loja de ferragens, a vida útil mais longa anunciada que encontrei foi de 25.000 horas. Outros reivindicaram apenas 7.500 ou 15.000 horas. E sim, estas são lâmpadas de marca Cree e GE.

Então, o que aconteceu com aquelas lâmpadas LED residenciais de 100.000 horas? As estimativas iniciais foram excessivamente otimistas? Foi tudo uma campanha publicitária de marketing? Ou não sabíamos o suficiente sobre o envelhecimento do LED para prever a verdadeira vida útil de uma lâmpada?

Eu coloquei essas questões à prova. Junte-se a mim após o intervalo para saber mais sobre o cartel de lâmpadas desde a época das lâmpadas incandescentes (não é brincadeira, um cartel controlava a vida útil de suas lâmpadas) e para a destruição de algumas lâmpadas LED modernas para ver por que a vida útil está diminuindo muito inferior à onda original de substituições de LED.

Qualquer discussão sobre a vida útil das lâmpadas estaria incompleta sem mencionar o cartel Phoebus, uma organização internacional formada em 1924 pelos principais fabricantes mundiais de lâmpadas para manipular o mercado de lâmpadas. Conforme discutido por Markus Krajewski em “A Grande Conspiração das Lâmpadas”, o cartel atribuiu territórios às empresas membros, limitou a produção e ditou uma redução da vida útil das lâmpadas para 1.000 horas. As lâmpadas anteriores queimaram por muito mais tempo, de 1.500 a 2.500 horas. Supostamente imposto para aumentar a qualidade, a eficiência e a produção de luz, o novo limite de 1.000 horas também resultou em muito mais vendas de lâmpadas. Documentos arquivados mostram que pesquisas significativas foram feitas para desenvolver lâmpadas que durassem 1.000 horas programadas e não mais. Não foi apenas a iluminação doméstica que sofreu o impacto: as lâmpadas das lanternas que originalmente duravam três conjuntos de baterias foram reduzidas para dois, com a proposta de limitar sua vida útil a um único conjunto. Mais uma vez, os aumentos de brilho foram apontados como o motivo. No entanto, o último passo, reduzir para metade a vida útil da lâmpada, aumentaria o brilho apenas entre 11% e 16%, ao mesmo tempo que duplicaria as vendas. Tratava-se de vender mais lâmpadas e ganhar mais dinheiro.

O cartel impôs cotas de produção e vida útil das lâmpadas com um sistema de multas monetárias, apoiado pelo poder do portfólio de patentes da GE. As lâmpadas de cada produtor foram testadas e foram impostas penalidades para lâmpadas com duração significativamente menor ou superior a 1.000 horas. Febo continuou a exercer influência no mercado até o fim do seu reinado na Segunda Guerra Mundial. O cartel é frequentemente citado como um dos primeiros casos de obsolescência planeada: conceber produtos com uma vida útil artificialmente reduzida. Um documentário de 2010, “The Light Bulb Conspiracy”, explora a história do cartel juntamente com alguns casos mais recentes de obsolescência planeada. Eu me pergunto o que os conspiradores teriam pensado das lâmpadas que supostamente duram 100.000 horas? Ou mesmo 7.500?

Escondidas em uma prateleira inferior na ilha de iluminação da loja de ferragens, algumas lâmpadas incandescentes solitárias esperavam por algum consumidor ludita. Pegando uma caixa, li a vida útil estimada: 1.000 horas.

O que exatamente a caixa significa com essa vida útil de 1.000 horas? Esta é a vida útil média nominal (ARL) da lâmpada - é o período de tempo para que 50% de uma amostra inicial de lâmpadas falhe (abreviado como B50). O que significa “falha” depende do tipo de lâmpada; exploraremos isso com mais profundidade posteriormente. A definição de B50 revela um erro de interpretação comum, nomeadamente que uma lâmpada durará toda a sua vida útil nominal. Na realidade, apenas metade deles dura tanto tempo, embora esta classificação não diga nada sobre a distribuição das falhas ao longo da vida útil média.

Os fabricantes usam esses valores ARL para prever quantos anos uma lâmpada durará com base no uso da lâmpada por um determinado número de horas por dia (normalmente 3). As lâmpadas LED sofrem menos desgaste durante o ciclo de energia do que as incandescentes, portanto a conversão é apenas uma divisão: anos de serviço = ARL/(3*365). Por exemplo, metade de um conjunto de lâmpadas que duram 100.000 horas ainda estaria em serviço após 91 anos, de acordo com este cálculo. Mas esta métrica simples não conta toda a história. Os mecanismos de falha das lâmpadas LED são complexos e fundamentalmente diferentes das conhecidas incandescentes. Para entender mais, precisamos esclarecer o funcionamento interno de uma lâmpada.